生成的邮件能保留多久？
保留期——也就是地址和它的邮件在被回收之前能存活多久——是挑选免费邮箱生成器时最容易被忽略的一项指标。太短，你会错过一个花了 20 分钟才送到的验证码；太长，这项服务本身就成了隐私隐患。下面说说我们的做法和原因。
简短的回答
在我们的邮箱生成器里，邮件会在收件箱中保留好几天。具体时长因域名而异（我们会根据使用量、滥用情况和存储成本逐个域名地调整），但对任何一个活跃域名来说，你都可以放心地第二天回来，邮件依然还在。
此后，邮件会被删除，地址本身也会重新变成其他用户可以占用的状态。
为什么是“好几天”而不是“10 分钟”
有些即时邮箱服务在 10-30 分钟后就把一切删光。对真实的工作流来说，这太短了：
- 有些发件方在服务器繁忙时会把验证邮件排队——验证码可能会晚 5-10 分钟才到。
- 有些流程先给你发一个验证码，30 分钟后再发一封后续确认邮件。两封你都需要。
- 你可能注册到一半就走开了，吃完午饭才回来。地址那时应该仍然有效。
- 多步验证（先收验证码 → 点链接 → 再收一个验证码）可能跨越 20 分钟以上。
以天为单位的保留期覆盖了以上所有情况。比这更短的，只是好看的噱头，实际上会让产品更不好用。
为什么不是“永久”
“永久”其实是另一种产品——那样一来，你手里就是一个不用注册的普通邮箱了。生成器发出的地址，其意义恰恰在于它是生成器发出的：
- 隐私。如果旧收件箱永久存在，这项服务就会积累多年的邮件，而且都挂在陌生人可以互相分享的 URL 上。这既是隐私监管者盯着的目标，也是坏人盯着的目标。
- 存储成本。10 万个收件箱 × 多年的邮件 × 附件 = 真金白银。免费服务必须精打细算。
- 靠回收保持地址池的新鲜。如果地址永久存在，每个域名上每一个像样的用户名迟早都会被占完，再也生成不出新地址了。
保留期到期时会发生什么
- 邮件会从数据库和磁盘上删除（包括附件）。
- 该地址变成其他用户可以占用的状态。如果之后有人在同一个域名上选了同样的用户名，他拿到的是一个全新的空收件箱——他不会继承你的旧邮件。
- 如果你收藏了一个 URL，而它对应的地址已被回收，你仍然可以重新打开它——但收件箱会是空的（或者，如果这期间有别人占用了它，里面会是那个人的邮件）。别指望隔了很久还能回来接着用。
实际影响
几条判断准则：
- 关掉标签页之前，先把需要的内容复制走。折扣码、许可证密钥、一次性登录链接——如果以后还要用，就粘贴到能长期保存的地方（密码管理器、笔记应用）。参见邮箱生成器最佳实践。
- 别用生成的地址给重要账号做密码重置。几个月后，如果别人占用了那个地址，他就能重置你的账号。
- 对于持续使用的服务，改用转发别名。参见邮箱生成器与邮件转发的对比。
- 如果你需要一个能存活一周以上的收件箱，那你需要的不是邮箱生成器——而是一个真正的账号。
能不能给某个地址延长保留期？
不能直接延长——保留期是一项策略，不是针对个人的设置。要“延长”，办法是让这个地址保持活跃：每隔一两天打开一次它的 URL，mtime 就会更新，收件箱就会保持活跃状态。长时间搁置会让它面临被回收的风险。
如果你收藏了某个收件箱的 URL 并希望它一直可用，那就设个日历提醒，每周打开一次。这不是保证，但通常能让地址活下去。
运维视角：清理是怎么决定的
清理由以下因素驱动：
- 收件箱的最后活动时间。一个连续 N 天没有新邮件、也没有被打开过的收件箱，是被回收的重点候选。
- 磁盘压力。如果我们的存储接近上限，对冷收件箱的清理就会加快。
- 滥用信号。被标记为接收垃圾邮件诱饵内容的收件箱，可能会被提前清理。
- 按域名的策略。有些域名的保留窗口更短或更长，取决于它们在轮换中扮演的角色。参见更换域名。
你可以指望什么
对于 99% 的常规场景——注册流程、验证码、试用期的密码——你去查看时邮件都会在那儿，哪怕过了几个小时。规则是以天计，而不是以分钟计。经过好几个月，一个闲置的收件箱最终会被回收。这就是这笔交易的全部：存在得足够久，以至于有用；消失得足够快，以至于私密。
关于它所服务的隐私立场，参见邮箱生成器隐私指南。